Las Vegas

Historierna bakom tidernas mest populära casinospel

Det finns en rad spel som ett casino inte klarar sig utan, i alla fall inte med äran i behåll. Oavsett om det handlar om lyxiga casinon i Monaco, glammiga inrättningar i Vegas eller moderna online casinon med zimpler har de alla en sak gemensamt: klassiska casinospel.

Här tar vi en titt på några av de allra mest populära casinospelen genom tiderna, var de kommer ifrån och hur de spelas – med allt från långköraren poker till slumpens drottning roulett.

Pokern – lika populär nu som då

Talang, tur, tålamod och nerver av stål kan beskriva hemligheten bakom ett bra pokerparti. Få kortspel är så invävda i vår populärkultur som just poker – från uttryck som ”pokerface” till gästspel i diverse storfilmer har detta spel charmat och engagerat oss sedan urminnes tider. Den första formen av pokern tros ha spelats redan för över tusen år sedan. En del forskare hävdar till och med att spelet hade en viktig roll redan under de första kinesiska dynastierna. Strategin ska då ha varit liknande, men i stället för korten vi känner till idag spelades det i en Dominoliknande form. Andra menar att det omtyckta kortspelet har sina rötter i Frankrike, och har fått sitt namn ur det äldre franka spelet ”poque” som i sin tur har många gemensamma nämnare med den moderna pokern.

Till skillnad mot vad många tror härstammar pokern alltså inte från USA, utan tog sig antagligen över Atlanten först när koloniseringen av de Förenta staterna tog fart på riktigt. Den allra första texten som beskriver pokerreglerna kan däremot spåras tillbaka till vilda västerns 1830-tal, medan det verkliga kommersiella genomslaget kom under den andra halvan av 1900-talet. Det var då som spelet, efter år av bannlysning, legaliserades och blev ett stående inslag på Nevadas underhållningsscen.

Roulett – evighetsmaskinen som blev casinots drottning

Få casinospel har en så lång, oväntad och spännande historia som Rouletten. Med smeknamnet casinots drottning är hjulet med sin gröna yta och vit och svarta fält en riktig klassiker som påträffas på nästintill alla casinon, online- som landbaserade. Namnet kommer från franskans litet hjul och själva spelet har anor som daterar ända tillbaka till 1600-talets Frankrike. Vad många inte vet är dock att rouletten inte alls var tänkt att bli ett spel utan var tänkt som en slags evighetsmaskin. Mannen bakom mekanismen var nämligen uppfinnaren, matematikern och filosofen Blaise Pascal som hade fått för sig att skapa en maskin som man startade och som sedan fortsatte i all oändlighet. Trots Pascals skarpa hjärna och oändliga kalkyler lyckades han inte med sitt projekt och lade hjulet på hyllan – och där skulle det ligga tills år 1796 då bröderna Louis och François Blanc förnyade Pascals gamla prototyp och gav den nytt liv som casinospel.

Faktum är att det faktiskt finns två versioner av Roulett: Europeisk roulett och amerikansk roulett. Skillnaden mellan de två varianterna är att det på brädet lagts till en dubbelnolla för den amerikanska rouletten. Detta gör att kulan med andra ord har 38 fack att välja mellan i stället för den europeiska versionens 37 fack.

Spelautomaten – från bardisken till en global succé

En liten nyare uppfinning som är minst lika populär är spelautomaten. Den älskade ”enarmade banditen” är ett stående inslag på nästan alla casinon med sina glada färger, klingande melodier och inbjudande symboler. Till skillnad från många kortspel som poker och blackjack går det snabbt och enkelt att få kläm på spelet. vilket troligtvis är ännu en av anledningarna till dess popularitet världen över.

Den första föregångaren till våra moderna spelautomater tros datera tillbaka till 1890-talet. Det var nämligen då som Sittman och Pitt uppfann en manuell maskin med fem snurror som alla symboliserade klassiska, färgglada pokersymboler. Skillnaden var dock, att i stället för att spruta ut pengar ur automaten, så kunde spelarna hämta ut sina vinster över baren, ofta i form av alkohol och tobak. Trots sin enkelhet, eller kanske just på grund av den, blev maskinen oerhört populär, framför allt på New Yorks barer, där en Royal Flush exempelvis gav vinnaren en hel låda cigarrer. Innovationerna skulle dock fortsätta, och några år senare uppfann tysk-amerikanen Charles Fey en liknande maskin som hade förmågan att automatiskt spotta ut pengar. Uppfinningen fick det fina namnet Liberty Bell, efter Philadelphias berömda klocka, och blev snart så populär att Fey öppnade en fabrik som enbart specialiserade sig på spelautomater.

Uttrycket ”varför ändra på ett vinnande koncept” är minst sagt passande då det kommer till några av tidernas mest populära casinospel. Poker, roulett och spelautomater är alla inslag som bör finns på vilken spelinrättning som helst värd sitt namn.